襄樊创建成特色鲜明的现代化大城市，跻身于世界名城之列，才有利于提高城市的知名度，有利于打出拳头工业产品，有利于繁荣地方经济，有利于对外开放和交流。自然，也就会是旅游业作为支柱产业的重要旅游热点城市。
基于这个出发点，如何创出襄樊现代化大城市的鲜明特色呢？
我认为，只能从襄樊的历史和地理环境来加以考察，找出突破口。
一、襄樊历史、地理位势非常优越
樊位居中华腹地，汉水中游，江汉平原与南阳盆地交接处，文明起源很早，自古为“七省通衢”、“中原门户”、“天下腰膂”，交通、战略地位极为重要。
在襄樊建城二千八百多年的历史上，它一直是作为军事名城著称于世的。发生在这里的许多战役战斗在中外战争史上都有重大的意义。
由于其交通的地位重要和发达，又是商贸活动和文人墨客的必经之路，南北文化艺术被哺育助长的温床、荟萃之区。因而，许多历史陈迹十分宝贵，值得我们珍视、发掘。
二、襄樊山水极富特色
1. 就地形特点而言
汉水沿万山东下，直行十里，呈90度角急转，绕向正南方，和西南群岘构成一个长约十里，宽约六里的长方形阔地，小小平原。襄阳城位于东北角汉江边，正所谓“岘山亘其西南。汉水萦其东北”。樊城夹江而峙，作为襄阳的藩城（樊篱、屏蔽），与襄阳互为犄角，扼水陆交通要冲。这个地形特点，决定了襄阳不是通都大邑，只能是一座府城，必须在西南方向远离群山，压住东北靠汉江的一端。以湍急的汉江为北部城池，凿开东南西三面宽阔的护城河作为排涝和防御体系，辅以不甚高大的坚城，就构成了著名的“方城”、“铁打的襄阳”，难以攻克的军事防线。
古樊城的建设布局，也是襄樊山水地形特点和它的城市功能所决定的。
古樊城是襄阳的藩（樊）城，又是商贸城市，呈长方形，紧傍汉江，可收军事防卫和商业贸易两便之利。
2. 就山水形态而言
襄樊山水的基本特点是“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛”。
这一特点决定了襄阳至樊城旧城区之间，一切人文景观的高度、体量，都不能是巨型的，否则，就破坏了山、水、城之间的和谐之美。
古人就是从襄樊的地形特点，山水形态特点出发，合理规划襄阳两城内外的一切传统人文景观的，呈现了人与大自然的和谐之美。
所以，孟浩然才能自豪地咏道：“山水观形胜，襄阳美会稽”，王维也无限感慨地赞叹：“襄阳好风日，留醉与山翁”。
3.就人文价值而言
襄樊山水虽不如桂林山水奇异，但由于人文景观与自然的和谐，也对人有无穷的魅力。
西南群山之间，有闻名天下的檀溪金寺、建峰寺、鹿门寺、岘山寺、武当第一宫观等第；有不少楼、塔、亭、阁；有晋、唐、宋以来的大量摩崖石刻；有许多吸引人的洞穴；有令海内外游客神往的庞德公、王粲、诸葛亮、庞统、习凿齿、王叔和、释道安、释慧远、孟浩然、皮日休、唐彦谦等一批教育家、政治家、军事家、医学家、史学家、佛学家、文学家、大诗人的故居、隐居地和墓地，有历次战争战斗的遗址。这些，是一笔亟待保护和开发的宝贵财富。
几千年来，漫游西南群山和襄樊古城的民众非常之多，难以数计，仅著名诗词作家留下的诗词精品就数以百计。其中阮籍、沈约、李白、杜甫、王维、孟浩然、白居易、陈子昂、杜审言、宋之问、岑参、刘禹锡、元稹、李贺、贾岛、杜牧、皮日休、范仲淹、欧阳修、梅尧臣、曾巩、王安石、苏轼、黄庭坚、米芾、陆游、唐寅、袁枚等大批文豪，都是举世钦敬的人物，永远象灿烂的星河，辉映着祖国的河山。他们在襄樊山水之间的活动，是一笔无形的巨大财富，我们很容易化成有形。
三、襄樊古城极富特色
1.襄樊古城的规划布局是从襄樊山水的特点出发，并决定其城市功能的。
襄阳是主要军事堡垒，政治文化中心；樊城是辅助军事支点，商业贸易城市。
2.襄樊古城的一切传统建筑物的高度、体量，也是从襄樊山水特点出发的，都不是巨型的规格，包括古城垣，高大还不及同是府城的江陵城。城内的制高点——昭明台、古谯楼，都是在不高中显其高，象古镜上的镜钮一样。而山、水、田园对襄樊二城的环抱，又象是古镜的陈列盒，空白过多过少都不美，空白地恰到好处，这是襄樊古代祖先留给我们的一笔享用不尽的无穷的财富。上述特点，对发展旅游十分有利，为我们开辟了广阔的前景。应注意保护和恢复这些特点。
3.襄樊两城内外的古建筑绿影壁、古谯楼、孔庙大成殿、铁佛寺大雄宝殿、单祠、米公祠、柜子城、樊侯祠、鹿角门、山陕会馆、黄州会馆、抚州会馆、水星台、清真寺等等，都是有个性的，可以走向世界。如绿影壁、山陕会馆，就曾得到过海内外人士的惊叹！
4.襄樊两城内外的传统民居也是有特色的。其色调大体为青、灰、黑、白、土黄五色，因建筑材料自身的颜色而异，是祖国南北方传统民居色调的总博览。城外长期存在过的大片草房，城内的瓦房，房上面的五脊六兽，花格门窗，门斗墙沿的绘画雕刻，也颇有特色。包括这次拆掉的襄阳旧北街，其特色也很鲜明，关键要靠人来认识和发现。如单宰相的府第，是中国北京城外之一绝；它坚牢实用，完好存在近二百年，外观并不炫耀鹰扬，朴实如一般官宦人家，仅间数较多而已；还有一部分是义宅，名“慈养院”，专供乞丐，半途受困的旅客，赔本无盘缠的商人，霄禁不能归家的农民居住。这些就是极为突出的特色，可以开辟成吸引海内外游客的旅游景观。
假若保护好襄樊的自然山水和古城内外的传统风貌、田园风光，就是创出了襄樊独到的特色，可以使襄樊成为国内外闻名的旅游城市。
如襄阳古城至万山之间的十里田园风光保存至今，就可以组织海内外游客参与一场古战争游戏。据介绍，海外有个拿破仑协会，年年组织数万会员去拿破仑旧战场演练当时战斗的实况，吸引的观光游客更达十数万人，成了当地旅游业一大盛事。在蒙古大军横扫欧亚大陆所向披靡之际，唯有襄、樊两城决定了国家的前途命运，坚守达六年之久，创造了世界战争史上一大奇迹。当时打遍天下无敌手的亦思马因回回炮，就称之为“襄阳炮”，名震欧亚大陆。当年襄樊主将吕文焕曾组织上万兵马由襄阳出发攻打万山堡，试图打破元军的围困，我们为何不能也举行类似的古战争演练活动，吸引海外游客参与、观赏？使襄樊成为旅游热点城市？这是完全可以做到的。
我从１９８２年以来，屡屡呼吁要保护好襄樊的自然山水、田园风光、古城风貌，意义就在于此。
5.襄阳城内外历朝历代有许多闪光点，在国内外享有一定的声誉，可以开发成以明城为主体格局，间以两汉、三国、晋、唐、宋、元、明、清、民国等各时代名胜旅游区的“历史博物城”。
樊城解放路以南，从米公祠、柜子城、樊侯祠到鹿角门、迴龙寺一带的旧城区，可以开发成重要的“历史博览区”。
只要抓好了这两项工作，襄樊就可以跻身于世界名城之列，成为海内外闻名的重要旅游城市，城市特色也就非常鲜明突出（详见1986年2期《襄樊地方志通讯.把襄阳建成历史博物城——兼谈市辖县（市）的建设》、1994年4月1日7版《襄樊晚报.襄樊的古文化价值有待挖掘》）。
四.现代化新市区也可特色鲜明
襄樊火车站以北，地势较为平坦，土地较为贫瘠，面积较为广大，可建成百万人口的新市区，新市区是能够特色鲜明的。如规划设计水平，建筑物的高度、体量，可以合理典范，有跨世纪的气魄；房屋外观风格，可以吸取襄樊历史上某一时代的建筑符号，或随意创新，体现襄樊地方特色。也应当保留新市区的各类古文化遗迹，开辟成“文化公园”、街心绿地、街头雕塑等等。如“邓城文化公园”、“水淹七军古战场田园公园”、释慧远驻锡佛寺雕塑、孟珙设伏战胜处、孟珙胜金兵群塑、张贵张顺登船援襄起程群塑、孙坚团山胜黄祖浮雕等等。只要认真地这样做了，就能够体现出鲜明的地方特色（参阅1991年12月30日《中原旅游报》、1993年8月中国地质大学出版社《改革开放中的湖北旅游》之《关于襄樊三国旅游景点的开发》）。
五.襄樊民俗文化极富特色
民俗文化包括的范围很广，涉及到人们衣、食、住、行、购、娱等活动的方方面面。如民间文化艺术、民歌、民舞、民间器乐、戏曲、曲艺、宗教音乐、雕刻、剪纸、针黹、民间节庆、民间占卜、婚丧礼祭方式等等，都属于民俗文化的重要内容。襄樊民俗文化，个性十分鲜明，过去却不被人们所认识。经过杜棣生等一批理论研究者几十年来不懈地发掘、疏理，发现其历史特征和独特个性，并不断地向外介绍，如今，襄樊的民俗文化，已引起海内外学者的关注和极大的兴趣。如南漳的楚俗文化，已轰动了全省楚学界和全国的楚辞学家，并且介绍到了日本和美国。随着时间的推移，各方继续研究和宣传介绍，还会象世界第八奇迹一样，被海内外民众所关注。
襄樊的民俗文化，和襄樊的自然山水，古城风貌一样，正处于存亡续绝的最后关头，且时间性更为急迫。民俗文化就掌握在两类人手里，一是民俗文化专家，一是民俗文化艺人。这两类人，健在的多是高龄老人，需要采取抢救性措施。保护这一旦逝去永难弥补的有形财富，这也应是创建特色鲜明的现代化大城市必不可少的重要内容（参阅《发展襄樊旅游文化
振兴襄樊旅游事业》；原名《振兴襄樊旅游业—近期对策与远景规划》，1991年8月完稿，呈《襄樊名城保护与建设》征文负责人；载1993年8月中国地质大学出版社，《改革开放中的湖北旅游》、1994年10月湖北人民出版社《山水.文化.旅游》
）。
必须强调一下，“城”、“古城”、“古城风貌 ”，这是个同一概念，无论狭义、广义，都不仅仅指城墙，它包括城墙之外的其他军事防御设施，如敌台、护城河、了望楼、钟鼓楼等等，以及城内外的有关的环境，有关的文物古迹，全部传统民居，甚至包括传统文化（民俗文化在内）。保护好襄樊古城，“襄樊历史文化名城建设”，其内涵外延就应该包括上述全部内容。这也是在搞现代化建设，是现代化建设必不可少的重要组成部分。
据介绍，日本、欧美等发达国家，在工业化的过程中，也有不重视保护传统的。当经济发达之后，才认识到所犯的错误，又炸掉现代设施（高楼、公路、铁路、桥梁等等），重建传统建筑，对民俗文化也大力扶植和抢救。如日本国的能乐、歌舞伎，现在就居于活国宝的地位，是中小学生必须欣赏学习的课程内容。当然，也有一开始就做的比较好的，少走了弯路，收到了极大的利益。如意大利，专门用法律规定，所有的古建筑不得拆除，也不得任意改建，甚至不能随意粉刷外墙，必须保持它的原貌。为了保持古罗马城的传统风貌，另在该城七公里以外处，新建了一座完全按现代化要求规划设计的新罗马，名为“埃乌尔”。还有匈牙利布达佩斯，波兰华沙（克拉科夫），英国伦敦等大批世界名城，都是这样做了，才使其城市具有了鲜明的特色，而成为该国人民引以骄傲和自豪的精神支柱，闻名世界的旅游热点城市。
我建议：在创建社会主义现代化大城市的开端，就得把特色鲜明作为城市建设的主要工作指标。
1.城市规划建设，必须先搞出二百年、一百年、五十年的概略规划，然后再编制出二十年、三五年、一两年的详细规划，以避免认识上的局限和眼前利益的偏见，产生短期性行为，使城市规划建设真正体现“百年大计、千年大计”的原则，创出个性鲜明的“襄樊风格”的现代化大城市。
2.改善文化局、旅游局等软部门的工作环境，大力抢救、研究民俗文化艺术，搞好继亡续绝的工作，使襄樊的民俗文化艺术，恢复到建国初期丰富多彩的局面，使民俗文化理论研究的总体水平，民俗文化艺术表演者的水平，都能和荆州的楚文化博物研究工作相媲美，这也是很容易做到的。
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